Apnée du sommeil chez la femme : ce que vous devez savoir

Dans cet article, nous allons explorer pourquoi les femmes aussi peuvent souffrir de ce trouble, comment le reconnaître et quelles solutions existent pour améliorer votre quotidien.

Pourquoi l’apnée du sommeil concerne aussi les femmes ?

Pendant longtemps, l’apnée du sommeil a été considérée comme un trouble essentiellement masculin. Cependant, de nombreuses études récentes (1,2) montrent que les femmes sont tout autant concernées, mais de manière différente.

Les chiffres qui alertent

Bien que souvent sous-estimée, la prévalence de l’apnée du sommeil chez les femmes serait comparable à celle des hommes. En effet, environ 5 % des adultes souffrent de Syndrome d’Apnées du Sommeil (SAS) de forme sévère, tandis que les formes modérées à légères touchent entre 20 et 50 % de la population. Une étude (3) a mis en évidence une prévalence inférieure chez les femmes avant la ménopause (évaluée à moins de 5 %), contre une augmentation significative après celle-ci (jusqu’à 20 %). Cela souligne le rôle déterminant des hormones sexuelles dans ce trouble respiratoire du sommeil.

Les changements hormonaux, notamment la diminution des niveaux d’œstrogènes et de progestérone, jouent en effet un rôle clé en rendant les voies respiratoires plus vulnérables à l’obstruction.

Des symptômes différents de ceux des hommes

Vous pensez peut-être que l’apnée du sommeil se manifeste uniquement par des ronflements bruyants et une somnolence excessive. Or, chez les femmes, les symptômes peuvent être plus subtils :

• Fatigue persistante : plutôt qu’une somnolence marquée, vous pourriez ressentir une fatigue générale qui persiste malgré un sommeil prolongé.
• Insomnies : des difficultés à vous endormir ou à rester endormie.
• Anxiété ou dépression : ces troubles de l’humeur peuvent en fait être liés à une mauvaise qualité de votre sommeil.
• Maux de tête matinaux : causés par un manque d’oxygène pendant la nuit.
• Hypertension : une tension artérielle difficile à contrôler peut être un signe d’alerte.

Ces différences rendent le diagnostic plus complexe chez les femmes, car leurs symptômes sont parfois attribués à d’autres causes, comme le stress ou les troubles hormonaux.

L’impact sur votre santé et votre vie quotidienne

L’impact de l’apnée du sommeil ne se réduit pas uniquement à une simple fatigue. Tout comme pour les hommes, si elle n’est pas traitée, elle peut avoir des conséquences graves sur votre santé :

• Risques cardiovasculaires accrus : infarctus, hypertension, AVC, etc.
• Troubles métaboliques : le diabète de type 2 ou une prise de poids inexpliquée peuvent être aggravés par un sommeil de mauvaise qualité.
• Troubles cognitifs et détériorations de la vie sociale et émotionnelle : la fatigue chronique peut affecter vos relations, votre libido, votre productivité au travail et votre santé mentale.

Les facteurs aggravants chez les femmes sont la prise de poids, la ménopause avec le relâchement des tissus lié à la baisse de l’imprégnation hormonale (en progestérone).

Apnée du sommeil et grossesse : Une préoccupation croissante

Chez les femmes enceintes, l’apnée du sommeil peut augmenter les risques de prééclampsie, de diabète gestationnel et de naissance prématurée (4). Si vous attendez un enfant et que vous souffrez de ronflements ou de fatigue excessive, il est essentiel d’en parler à votre médecin. Un diagnostic précoce peut protéger à la fois votre santé et celle de votre bébé.

Comment savoir si vous êtes concernée ?

Pour diagnostiquer l’apnée du sommeil, il faut d’abord en parler à votre médecin. Voici les principales étapes :

1. Un questionnaire de dépistage : pour identifier les symptômes atypiques. Faites notre test en ligne (rapide et gratuit) !
2. Un examen du sommeil qui peut être prescrit sous forme de :

• polysomnographie : un examen complet réalisé en laboratoire du sommeil, qui enregistre votre respiration, l’activité électrique de votre cerveau, de vos yeux et de vos muscles, votre rythme cardiaque et vos mouvements pendant la nuit.
  • • polygraphie ventilatoire : un test, souvent réalisé à domicile, qui permet d’analyser votre respiration pendant votre sommeil.

Un diagnostic précoce peut faire toute la différence, alors n’hésitez pas à consulter un médecin spécialiste du sommeil si vous avez des doutes.

Les solutions : traiter votre trouble du sommeil

Il existe plusieurs traitements pour l’apnée du sommeil. En fonction de votre situation personnelle, votre spécialiste du sommeil pourra vous prescrire :

• Un traitement par PPC (Pression Positive Continue) : traitement de référence pour le SAS sévère, au moyen d’un masque relié à appareil qui maintient vos voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
• Une orthèse d’avancée mandibulaire : un dispositif dentaire qui aide à prévenir l’obstruction, dans le cas du SAS modéré.
• Une chirurgie : dans certains cas moins fréquents, une intervention peut corriger des anomalies anatomiques.

Les changements de mode de vie, tels que la perte de poids, la pratique d’une activité physique régulière et l’arrêt de substances sédatives peuvent également avoir un impact positif, sans pour autant remplacer un traitement médical.

Autres astuces pour améliorer votre sommeil au quotidien

Outre les traitements médicaux, adopter une bonne hygiène de sommeil peut faire une grande différence :

• Dormez sur le côté : cette position réduit le risque d’obstruction des voies respiratoires.
• Créez une routine apaisante : évitez les écrans avant de dormir et optez pour des activités relaxantes comme la lecture ou la méditation.
• Surveillez votre alimentation : évitez les repas lourds.
• Réduisez le tabac et l’alcool : en particulier avant le coucher.

Avec un traitement adapté et ces petits ajustements, vous pouvez améliorer votre qualité de sommeil et retrouver votre vitalité pour affronter vos journées.

Pourquoi faut-il parler de l’apnée du sommeil aux femmes

Beaucoup de femmes vivent avec ce trouble sans le savoir. En parler autour de vous peut aider à lever le voile sur cette affection méconnue. Si vous pensez être concernée ou si une amie, une sœur ou une collègue présente des symptômes similaires, n’hésitez pas à les encourager à consulter.

Le sommeil, une priorité pour votre santé

L’apnée du sommeil chez la femme est une réalité qui mérite d’être mieux connue. En reconnaissant les symptômes et en cherchant un traitement adapté, vous pouvez non seulement améliorer votre sommeil, mais aussi préserver votre santé globale.

Ne laissez pas la fatigue s’installer dans votre vie. Prenez soin de vous et parlez-en à votre médecin. Votre sommeil est un pilier de votre bien-être, et il est temps de lui redonner la place qu’il mérite.

Références cliniques :

• Apnées du sommeil : les femmes aussi !
• (1) Gender differences in obstructive sleep apnea and treatment implications
• (2) Gender-related differences in symptoms of patients with suspected breathing disorders in sleep: a clinical population study using the sleep disorders questionnaire
• (3) Heinzer R, et al ; Impact of sex and menopausal status on the prevalence, clinical presentation, and comorbidities of sleep-disordered breathing. Sleep Med. 2018 Nov
• (4) Rieder, Heinzer et Baud, Apnées du sommeil et grossesse, Rev Med Suisse 2016