Qui consulter pour l'apnée du sommeil ?

Pour savoir si vous devez vous faire dépister, l’essentiel est de se montrer attentif aux symptômes. Ils peuvent se manifester la nuit, mais aussi en journée. Pendant le sommeil, la fréquence du ronflement et son intensité sont souvent les signes les plus faciles à repérer par le partenaire de lit. En effet, le ronflement est l’un des symptômes le plus répandu du Syndrome d’Apnées obstructives du sommeil.
Naturellement, le ronflement peut être dû à une maladie passagère ou à une consommation ponctuellement excessive d’alcool. C’est la persistance du ronflement qui doit alors alerter, ainsi que son association avec d’autres symptômes. La personne apnéique se réveille notamment avec l’impression de ne pas avoir profité d’un sommeil réparateur, elle se lève fatiguée.

En journée, les personnes souffrant d’apnée du sommeil peuvent être somnolentes, de manière excessive et durable. Il s’agit d’un profond besoin de s’endormir, à tout moment de la journée, qui résulte souvent par l’endormissement en lui-même. Cette somnolence peut s’avérer dangereuse et dommageable lorsqu’elle survient lors de la conduite d’un véhicule, ou dans un contexte professionnel lorsque la concentration est requise (réunion, manipulation de machines/produits). Dès la constatation des premiers symptômes, une consultation médicale s’avère nécessaire. D’autres symptômes peuvent alerter, retrouvez-les ici.

Se faire dépister, puis obtenir un diagnostic de syndrome d’apnées du sommeil, survient à la fin d’un parcours médical qui conduit le patient à rencontrer plusieurs médecins. Si le médecin généraliste est la porte d’entrée de ce parcours, plusieurs spécialistes sont ensuite possibles. En effet, l’étude des troubles du sommeil constitue une sous-spécialité médicale, que peuvent choisir des médecins spécialisés dans un autre domaine. La “somnologie” n’est pas une spécialité médicale à proprement parler.

Le médecin généraliste, votre premier interlocuteur dans le dépistage de l’apnée du sommeil

Vous avez repéré certains signes liés au syndrome d’apnée du sommeil ? Dans un premier temps, il est conseillé de prendre rendez-vous chez votre médecin généraliste. Il fait le point sur vos troubles ressentis, vos facteurs de risque, et vous utilise parfois les premiers outils de dépistage pour évaluer votre risque d’être atteint de SAS.

Le premier outil est l’échelle de somnolence d’Epworth. Elle présente plusieurs situations, pour lesquelles une estimation de sa somnolence est subjectivement évaluée par le patient. Un score est associé à chaque réponse. Lorsque les résultats atteignent un score de 15, le risque d’être atteint du Syndrome d’Apnées du sommeil est très probable. Le questionnaire Stop-Bang est un autre test, cliniquement validé et couramment utilisé pour estimer un risque de SAS.

Le médecin généraliste saura vous indiquer qui consulter pour l’apnée du sommeil en fonction des symptômes et des problèmes rencontrés. C’est en effet lui qui oriente le patient vers le spécialiste approprié ou vers une clinique du sommeil.

Médecin pneumologue, neurologue, ORL, cardiologue : s’adresser au bon spécialiste

La médecine du sommeil est la discipline qui se concentre sur le sommeil et ses troubles. C’est une sous-spécialité de plusieurs spécialités médicales, dont notamment la neurologie, la pneumologie, l’oto-rhino-laryngologie, la cardiologie ou encore la psychiatrie. En outre, les pathologies du sommeil telles que le SAS impactent tout l’organisme, et intéressent potentiellement de nombreux spécialistes. En pratique, il existe donc plusieurs médecins spécialistes du sommeil.

Dans la plupart des cas, ce sont les pneumologues qui se forment au syndrome d’apnées du sommeil, car le SAS est une maladie chronique respiratoire. Cependant, neurologues, cardiologues et ORL sont de plus en plus nombreux à se former, afin de prendre en charge les patients apnéiques.

Le neurologue s’intéresse aux troubles du sommeil, en particulier à l’implication du cerveau et du système nerveux.

Le psychiatre est souvent sollicité pour diagnostiquer des troubles du sommeil, qui peuvent être d’origine psychologique, tels que l’insomnie.

L’ORL est généralement consulté pour un problème de ronflement, qui peut être associé à l’apnée du sommeil.

Le cardiologue, quant à lui, est également très concerné par l’apnée du sommeil, dont la prévalence est particulièrement élevée chez ses patients hypertendus, ayant subi un AVC, un infarctus, ou bien en insuffisance cardiaque.

Une fois que vous savez qui consulter pour l’apnée du sommeil et que vous avez pris rendez-vous avec le médecin du sommeil adéquat, ce dernier fait le choix de l’examen médical requis en fonction de vos symptômes et de votre situation personnelle. Il peut vous prescrire une polysomnographie (PSG) ou une polygraphie ventilatoire (PG). La première comme la seconde sont des actes médicaux qui doivent être réalisés par des médecins formés à la prise en charge des troubles du sommeil.

Où et quand faire une polysomnographie, l’examen complet du sommeil ?

La polysomnographie se déroule, dans la grande majorité des cas, en clinique ou dans un laboratoire du sommeil. C’est l’examen du sommeil le plus complet. Il permet de diagnostiquer des apnées, mais aussi d’autres troubles du sommeil grâce à de nombreux capteurs et appareils, comme le syndrome des jambes sans repos et diverses parasomnies (somnambulisme, paralysie du sommeil, terreurs nocturnes, etc.). Posés par des techniciens du sommeil spécifiquement formés, les capteurs de ces appareils assurent l’enregistrement de plusieurs paramètres :

• Durée et qualité du sommeil ;
• mouvements oculaires et musculaires ;
• intensité du ronflement ;
• nombre de micro-réveils ;
• activité respiratoire (débit d’air, effort respiratoire) ;
• taux d’oxygène dans le sang et fréquence cardiaque ;
• Position de sommeil

Afin de réaliser ce test, le patient passe une ou deux nuits au sein de l’établissement. Un médecin du sommeil analyse ensuite les résultats afin de poser un diagnostic.

La polygraphie ventilatoire est un examen du sommeil simplifié. Elle se concentre en effet sur l’aspect ventilatoire nocturne uniquement. Elle est également prescrite par un médecin spécialiste du sommeil et permet de mesurer l’activité respiratoire (débit d’air et effort fourni par le thorax), la position du sommeil, la fréquence cardiaque et le taux d’oxygénation dans le sang.

Dans la plupart des cas, elle est réalisée en ambulatoire. Autrement dit, les patients se rendent en fin de journée à la clinique ou au laboratoire du sommeil pour se faire appareiller (mise en place des capteurs), puis rentrent passer la nuit chez eux.

Le lendemain, le patient retourne au centre du sommeil pour restituer le matériel et fournir les données associées. Le somnologue reçoit ainsi l’enregistrement des troubles respiratoires sans hospitalisation. Cela permet aux patients de se coucher et de dormir dans des conditions habituelles pour eux.

Savoir qui consulter pour l’apnée du sommeil est essentiel afin d’obtenir le bon diagnostic. Celui-ci constitue la base d’un traitement adapté, c’est-à-dire le plus confortable et le plus efficace possible. Une fois votre diagnostic posé, SomniPlanet vous aide à mettre en place votre traitement de l’apnée du sommeil par PPC, pour que vous retrouviez au plus vite un sommeil de qualité.