Qui consulter pour son ronflement ?

Le ronflement est courant et peut concerner tout le monde, aussi bien l’enfant que l’adulte. La prévalence est cependant très différente. Si environ 28% des enfants  ronflent occasionnellement, seulement 3 à 12 % ronflent de manière récurrente (2). 

Les adultes les plus sujets à ce problème sont les hommes, concernés à 40 %. La prévalence plus faible est de 30 % chez les femmes (3).

Les manifestations du ronflement chez la personne adulte

Le ronflement n’est pas, en soi, une maladie, mais il trouble le sommeil de la personne qui ronfle comme celui de son entourage. Le niveau sonore peut en effet atteindre 90 dB !!! Le partenaire a donc du mal à trouver le sommeil durant la nuit. Si le ronfleur n’est généralement pas gêné par le bruit. En revanche, le ronflement perturbe le sommeil, qui perd en qualité.

Le ronflement durant le sommeil chez l’enfant

Chez l’enfant, le ronflement est plus rare, mais pas nécessite une évaluation attentive. La plupart du temps, il est ponctuel et sans conséquence à long terme, dû à un simple rhume, qui provoque l’obstruction des voies aériennes de manière passagère. Mais lorsque le ronflement est durable et récurrent, il peut être associé à des apnées, qui peuvent provoquer un retard de croissance, une hyperactivité et des troubles de la concentration en classe.

(2) Ohayon, M.M., et al., Snoring and breathing pauses during sleep: telephone interview survey of a United Kingdom population sample. BMJ, 1997. 314(7084): p. 860-3
(3) Enquête A+A Healthcare auprès d’un échantillon de 1000 personnes représentatives de la population générale de plus de 25 ans – janvier 2011

Derrière le terme général de ronflement se cachent plusieurs réalités pour les patients. Avant de se demander si une consultation médicale est nécessaire, il faut se montrer attentif à l’intensité et la récurrence du ronflement, ainsi qu’aux symptômes associés. C’est souvent le partenaire qui s’inquiète, car le patient est rarement conscient de son ronflement.

Le ronflement est léger et ne survient pas toutes les nuits

Un ronflement léger et peu fréquent est souvent lié à l’hygiène de vie, ou à une congestion nasale passagère. Par exemple, l’affaissement des tissus dans l’arrière-gorge peut être ponctuellement provoqué par des facteurs ponctuels comme la fatigue, une consommation de boissons alcoolisées. Le tabac peut aussi être à l’origine du ronflement. En effet, il entraîne l’inflammation des voies aériennes supérieures, ce qui gêne le passage de l’air. Un traitement médicamenteux à l’heure du coucher peut potentiellement diminuer le tonus musculaire pendant le sommeil.

Diminuer l’alcool et la consommation de tabac suffit souvent à réduire voire éliminer le ronflement. En cas d’obésité, perdre du poids peut aussi s’avérer suffisant, car l’accumulation de graisse dans les muscles réduit la tonicité des voies aériennes.

Le ronflement est durable et récurrent 

Lorsque le ronflement est fréquent et durable, il peut alors constituer l’un des symptômes du syndrome d’apnée du sommeil (SAS), une maladie chronique du sommeil. 

Le SAS peut également se manifester à travers d’autres symptômes ; pour les connaître, visitez cette page et évaluez le risque du SAS grâce à notre test de sommeil en ligne.  

Le ronflement s’accompagne de pauses respiratoires constatées 

Lorsque des pauses respiratoires sont constatées, en général par le conjoint, en ajout du ronflement, il est alors essentiel de prendre rendez-vous avec un médecin du sommeil pour poser un diagnostic et définir la sévérité du SAS.

Vous pensez être concerné par le SAS ? Votre ronflement est  récurrent et très bruyant? Pour parvenir à un diagnostic et à un traitement adapté, la consultation d’un ou plusieurs médecins s’avère nécessaire. Savoir vers quel professionnel se tourner pour le ronflement permet d’agir efficacement, pour une prise en charge adéquate de vos problèmes de sommeil par exemple par orthèse mandibulaire, appareil de PPC (pression positive continue) ou chirurgie.

Le médecin généraliste pour dépister le syndrome d’apnée du sommeil

Un rendez-vous chez votre généraliste est une possible première démarche à effectuer pour qui se demande qui consulter pour ronflement. Cette consultation permet de dépister le SAS. Le docteur fait le bilan des facteurs de risque et des symptômes ressentis par le patient. Il peut également vous proposer d’évaluer votre somnolence afin d’en estimer la gravité. C’est également le généraliste qui pourra fournir la recommandation à la prise de rendez-vous chez un spécialiste qui réalisera des analyses complémentaires.

Le médecin spécialiste ORL, pour un examen des voies aériennes supérieures

L’expert auquel se référer pour vérifier la taille et l’état d’ouverture des voies aériennes supérieures est l’ORL.Ses examens vérifient notamment la taille, position et état :

• du pharynx ;
• de la langue ;
• de la luette ;
• des amygdales ;
• de la cloison nasale.

ainsi que l’absence d’obstacles à la respiration (polype, déviation nasale, hypertrophie des amygdales, etc). 

Cet expert recherche notamment les causes d’une obstruction dans la gorge ou le nez qui favoriserait les apnées, et pour laquelle une chirurgie pourrait être proposée. En cas de suspicion de SAS, la consultation d’un professionnel du sommeil sera nécessaire.

Le somnologue, médecin spécialiste du sommeil

Les somnologues sont des médecins spécialisés dans les troubles du sommeil. Il s’agit donc souvent de pneumologues, dont l’expertise se centrent autour des voies respiratoires, mais toutefois, les neurologues, ORL et cardiologues sont aussi nombreux à s’être formés pour diagnostiquer et prendre en charge le SAS. Ces médecins du sommeil peuvent prescrire un examen de polysomnographie (analyse complète) ou de polygraphie. Il s’agit d’un enregistrement du sommeil effectué en établissement de santé ou à domicile; qui capture les informations essentielles au diagnostic, notamment le nombre d’événements qui impactent la respiration au cours de la nuit, leur nature et leur sévérité.

Le ronflement chez l’adulte est courant et plus rare chez l’enfant. Lorsqu’il est chronique, il peut être un symptôme du SAS, dont les conséquences globales peuvent être sévères sur votre santé. Il est donc vivement recommandé de vous rapprocher d’un professionnel spécialisé dans le sommeil afin d’obtenir un diagnostic. En effet, des traitements existent pour vous aider à retrouver des nuits de qualité