Les conséquences de l'apnée du sommeil sur la santé

Si les conséquences de l’apnée du sommeil sont si lourdes dans la vie quotidienne, c’est qu’elles réduisent la qualité du sommeil en le fragmentant. Le sommeil fonctionne par cycles d’environ 90 minutes comprenant 4 phases :

• sommeil léger de transition éveil-sommeil (N1);
• sommeil lent léger (N2)
• Sommeil lent profond (N3);
• sommeil paradoxal (REM).

Sans traitement, les apnées provoquent des micro-éveils fréquents et empêchent la personne apnéique de profiter des phases de sommeil paradoxal et de sommeil profond, les plus réparatrices. Troubles cognitifs et somnolence diurne en sont des conséquences directes.

Fatigue et épisodes de somnolence diurne excessive : des risques pour le patient et les autres

Un sommeil qui n’est plus réparateur laisse au patient une sensation de grande fatigue diurne. C’est l’un des symptômes importants de l’apnée obstructive du sommeil. La somnolence (l’envie de s’endormir) survient dès que la personne est au calme ou inactive. 

La somnolence excessive augmente le risque d’accident divers :

• accident domestique ;
• accident de la route ;
• accident de travail.

En effet, les personnes apnéiques risquent de s’endormir à tout moment. La somnolence représente donc un risque pour les personnes souffrant d’apnées du sommeil sans traitement, mais aussi au niveau de tout leur entourage. La somnolence multiplie par 8 le risque d’accident sur la route. Un accident mortel sur trois sur l’autoroute est également lié à la somnolence de la personne au volant.

Les troubles cognitifs, de véritables symptômes qu’il faut apprendre à reconnaître

Les troubles cognitifs sont également l’une des conséquences de l’apnée du sommeil non traitée, car il s’agit d’un risque directement induit par le manque de sommeil ou une mauvaise qualité de sommeil. On relève notamment les pertes de mémoire. Le manque de concentration ou d’attention, les retards de réaction, des difficultés à apprendre, sont autant de troubles qui accompagnent fréquemment un syndrome d’apnée du sommeil non traité.

Contrairement aux arrêts respiratoires ou au ronflement, souvent relevés par la personne qui partage le lit du patient, ces troubles se repèrent de manière autonome par le patient. L’essentiel est de ne pas sous-estimer ces symptômes. Pris indépendamment, ces troubles n’indiquent pas nécessairement un syndrome d’apnées du sommeil. Combinés à d’autres symptômes, ils indiquent qu’une consultation d’un médecin et l’obtention d’un diagnostic deviennent nécessaires.

Irritabilité, dépression et autres troubles du comportement guettent la personne apnéique sans traitement

Le syndrome d’apnée obstructive du sommeil peut être associé à des symptômes de dépression majeurs dans presque 1 cas d’apnée obstructive sur 5 (source client : Schwartz DJ et al. J Clin Sleep Med 2007 15 ; 3(6):631-5 / Lindberg E, Am J Respir Crit Care Med 2001; 164(11):2031-5). Chez les patients qui bénéficient d’un traitement approprié de leur apnée, les symptômes de dépression sont sensiblement améliorés (source client : Peker Y et al. Increased incidence of coronary artery disease in sleep apnoea: a long-term follow-up Eur Respir J 2006; 28:596-602).

Une vie sociale et conjugale en berne comme conséquences de l’apnée du sommeil non traitée

Les conséquences de l’apnée du sommeil non traitée se font sentir jusque dans la vie intime. En effet, le ronflement provoqué par l’obstruction des voies respiratoires supérieures peut fortement déranger le sommeil de son partenaire de lit. La reprise de la respiration après une apnée peut aussi être très bruyante. Même si une seule personne est atteinte d’apnée du sommeil, deux individus manquent ainsi de sommeil et passent une mauvaise nuit.

Les relations de la vie quotidienne se tendent alors naturellement. Ces conséquences sont d’autant plus patentes que l’apnée du sommeil peut engendrer des troubles érectiles ou porter de lourdes atteintes à la libido.

Les épisodes d’arrêts respiratoires, multiples au cours de la nuit, entraînent un manque d’oxygène qui impacte l’organisme. Le risque est alors de développer une autre maladie grave, voire plusieurs. L’accident vasculaire cérébral, l’infarctus du myocarde, l’hypertension artérielle, l’insuffisance cardiaque sont autant de risques sérieux pour une personne sans traitement contre l’apnée du sommeil.

Insuffisance cardiaque, hypertension artérielle : les maladies cardiovasculaires liées à l’apnée du sommeil

L’apport insuffisant d’oxygène et les reprises forcées de la respiration poussent à un effort cardiaque supplémentaire. La pression artérielle augmente, le muscle cardiaque se fatigue plus vite, entraînant hypertension et insuffisance cardiaque. Ces atteintes au niveau cardiaque peuvent conduire à l’infarctus ou à l’accident vasculaire cérébral.

Les conséquences de l’apnée du sommeil non traitée au niveau cardio-vasculaire sont plus importantes chez une personne consommant tabac et alcool. Le surpoids et l’âge sont également des facteurs de risque supplémentaires de faire de l’apnée du sommeil. Un traitement contre l’hypertension ou un problème cardiaque entraîne lui-même d’autres risques pour la santé. Mieux vaut prendre en charge son apnée du sommeil au plus vite !

Le diabète de type 2, une maladie associée au syndrome d’apnées du sommeil

Le syndrome d’apnée du sommeil avec arrêts respiratoires est fréquemment associé à un diabète de type 2. Les épisodes d’apnée peuvent en effet exacerber le diabète de type 2 en impactant la gestion du glucose par l’organisme. Une personne bénéficiant d’un traitement par appareil à pression positive continue montre une meilleure réponse à l’insuline, ce qui réduit le risque de développer un diabète.

Le diagnostic d’un diabète de type 2 nécessite ensuite un traitement à vie. Il s’agit en effet d’une maladie chronique aux conséquences pesantes pour la vie quotidienne.

Obtenez rapidement un diagnostic de syndrome d’apnée du sommeil !

Qu’elles soient physiques, sociales ou physiologiques, les conséquences de l’apnée du sommeil non traitée sont lourdes. C’est pourquoi il est important de poser un diagnostic au plus vite afin de mettre en place le traitement adéquat. N’hésitez pas à effectuer notre test de l’apnée du sommeil en ligne pour faire un premier point sur vos symptômes.

Parlez-en également avec votre médecin. En effet, le médecin est la première personne à consulter si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil. Il se penchera sur vos symptômes, votre somnolence et vos facteurs de risque avant de vous donner une ordonnance pour les autres étapes de diagnostic du syndrome d’apnées du sommeil.

Le traitement de l’apnée du sommeil évite les arrêts respiratoires nocturnes à l’origine de tous les troubles et risques analysés ici. L’appareil de pression positive continue (PPC), avec un masque adapté, insuffle de l’air sous pression dans vos voies aériennes, afin d’éviter leur fermeture partielle (hypopnée) ou totale (apnée). Le traitement par PPC permet ainsi de préserver sa santé et de retrouver une vie harmonieuse grâce à un sommeil de qualité.